par François Picard

En tout temps, un téléphone intelligent peut se transformer en atlas, en guide touristique, en GPS, en outil de communication, en moniteur de sécurité, en téléviseur, en poste de radio…, mais c’est surtout l’été qu’on en profite vraiment et c’est la même chose pour une tablette. Nous nous penchons donc sur quelques applications  pour les appareils sous Android que nous avons plaisir à recommander parce qu’elles nous ont beaucoup plu et que nous les utilisons souvent. La plupart de ces applications sont aussi disponibles pour iPhone ou iPad, sur l’App Store.

Google Maps, l’application de cartes de Google, est installée par défaut sur tous les appareils Android récents. Son atlas très complet, son système de création de parcours et son option de téléchargement des cartes pour une utilisation hors ligne en font une ressource de base sans équivalent. Il faut juste penser à télécharger la carte de la région où l’on va voyager pour pouvoir s’en servir hors-ligne et donc sans frais. Si l’on a un accès aux données cellulaires, on peut aussi profiter de l’état des routes en direct, corrigé toutes les minutes avec les embouteillages, les accidents et les travaux routiers.

L’application GPS la plus performante sous Android est Copilot Premium avec ses cartes de l’Amérique du Nord (12,43$ pour les USA + 7$ pour le Canada), de l’Europe et d’autres parties du monde. Toutes ces cartes sont téléchargées hors ligne et l’on n’a pas besoin de lien cellulaire pour s’en servir. Par contre, avec un accès à Internet par données cellulaires, on peut aussi avoir l’état des routes en temps réel si on s’abonne à ce service qui coûte environ 10$ par an, ce qui donne les mêmes informations qu’avec Google Maps, mais avec, en plus, des suggestions de détours pour arriver au point désiré. Il faut juste penser à brancher le téléphone à son chargeur de voiture durant de long voyages pour éviter de ne plus avoir de GPS au moment le plus crucial de l’arrivée… On peut aussi acheter directement sur le site d’Alk Technologies l’application Android Copilot Premium USA & Canada et l’installer manuellement, mais cela revient au même pour le prix final. Ceux qui veulent tester Copilot USA peuvent aussi télécharger la version gratuite; elle n’est pas complète et sans guidage vocal, mais cela donne une bonne idée du produit.

Pour les excursions, les promenades dans la nature et les randonnées à pied ou en vélo dans les différentes régions du Canada, l’application Canada Topo Maps Pro est un incontournable qui donne accès à toutes les cartes topographiques du Canada pour seulement 9,39$ avec possibilité de les télécharger et de les installer sur le téléphone ou la tablette. Ce n’est pas cher pour un ensemble de cartes au 1:50000 et 1:250000 qui coûterait des centaines de dollars au moins. On peut y enregistrer le parcours de ses randonnées et leurs statistiques en durée, vitesse, dénivellation, etc. On peut même importer ses parcours dans Google Maps pour que d’autres puissent les voir.

L’application gratuite ViaMichelin Itinéraires et cartes pour Android  permet de préparer des itinéraires de voyages en Europe aussi bien qu’en Amérique du Nord en ligne. Après avoir donné son point de départ et son point d’arrivée, ViaMichelin propose un parcours avec des alternatives. On peut imprimer ensuite le parcours avec toutes ses bifurcations, la distance à parcourir et le coût approximatif du voyage. Michelin propose aussi Michelin Navigation Trafic GPS qui permet de suivre ses itinéraires avec le GPS du téléphone en profitant de l’état des routes si on dispose de données cellulaires sur son téléphone, ce qui est très pratique dans les grandes villes françaises, par exemple. Sous Android, on peut aussi profiter de Michelin Voyage qui se rapproche du Guide Vert Michelin avec toutes ses informations sur les attraits touristiques géolocalisés, y compris les meilleurs endroits où manger.

Québec 511, l’application du ministère des Transports du Québec sans cesse mise à jour, permet d’être renseigné en temps réel sur les chantiers, les embouteillages et les aires de repos partout au Québec. Il s’agit d’une application indispensable pour tous ceux qui envisagent de voyager au Québec.

Deux autres applications sont incontournables pour moi pour préparer un voyage, TripAdvisor et Booking.com. TripAdvisor permet de trouver un maximum d’informations sur la ville que l’on visite et l’avis éclairé de ceux qui l’ont visitée. On en sait alors plus non seulement sur les hôtels et les restaurants, mais également sur toutes sortes d’activités possibles à cet endroit. Pour chaque ville, on peut télécharger ces données pour les consulter hors-ligne, sans frais, puis les effacer une fois qu’on en repart. Cela permet de savoir ce qu’on a autour de soi et, par exemple, de trouver rapidement le meilleur des petits restaurants pas chers à proximité. Booking.com est l’une des meilleures applications pour faire des réservations de chambres d’hôtels rapidement, souvent au meilleur prix, et de les annuler sans frais à la dernière minute si on ne peut pas s’y rendre ou si le temps annoncé est exécrable.

J’aime bien l’application Envoyer GPS qui sert à transmettre sa position par téléphone avec un forfait de données. La personne qui reçoit le message a juste à cliquer sur l’hyperlien fourni pour voir la position sur la carte de Google dans un navigateur Internet comme Internet Explorer ou Mozilla Firefox. Cela peut servir pour permettre au destinataire d’évaluer notre heure d’arrivée tout autant que pour indiquer aux amis où l’on se trouve en vacances.

De son côté, Auto SMS permet de répondre automatiquement par SMS à ceux qui nous téléphonent ou nous envoient un SMS pendant qu’on conduit, ce qui peut être très pratique pour les conducteurs. Auto SMS peut aussi lire les SMS qu’on reçoit grâce à l’émulateur vocal d’Android. Plus besoin de toucher son téléphone en roulant pour recevoir des messages et en renvoyer pour que le destinataire ne s’inquiète pas.

Pour agrémenter l’été, il faut savoir profiter d’applications comme Touchnote, qui permet d’envoyer des cartes postales de partout, avec ses propres photos, sans avoir à courir après un marchand de cartes ou de timbres, Google Sky qui donne le nom de ce qu’on peut voir dans le ciel nocturne, Aurora Buddy qui indique quand une aurore boréale sera visible à l’endroit où l’on se trouve, si on est dans une région propice aux aurores boréales. FlightAware peut dire de quelle compagnie aérienne est l’avion qui passe haut dans le ciel et où il va alors que FindShip donne le même genre d’informations sur les navires qu’on voit n’importe où dans le monde. PeakFinder Earth permet de savoir le nom des monts qu’on peut voir autour de soi, où qu’on soit ou presque.

Bien entendu, il ne faut pas oublier les applications de météo comme celles de Météomédia et d’Accuweather, les applications qui permettent de prendre de meilleures photos comme Camera FX Zoom, un dictionnaire anglais-français si on va aux États-Unis ou des applications de nouvelles ou de télévision en différé.